Si vous utilisez l’un des services du groupe Facebook (Facebook, WhatsApp, Instagram, Messenger), vous avez sûrement vécu une panne de 6 heures le lundi 4 octobre 2021. Dans le même temps, Frances Haugen, ingénieure informatique âgée de 37 ans qui a quitté en mai le groupe californien et devenue lanceuse d’alerte, accuse Facebook de mettre le profit avant l’humain dans une affaire appelée Facebook Files¹. Elle a aussi été auditionnée le 5 octobre devant le Sénat américain.

Ce qu’il faut retenir

• La panne a touché quelque 3,5 milliards de personnes
• Certaines personnes se sont vues coupées de leur source de revenus ou de leur outil de travail pendant 6h.
• Frances Haugen démontre que Facebook sait qu’Instagram a un impacte négatif sur les adolescentes, mais n’a rien fait : les études ont notamment montré que 32% des adolescentes estimaient que l’utilisation d’Instagram leur avait donné une image plus négative de leur corps lorsqu’elles n’en étaient déjà pas satisfaites. Une diapo d’Instagram diffusée lors d’une réunion en interne en 2019 affichait ainsi : “Nous empirons le rapport à son corps d’une ado sur trois”. “Les ados accusent Instagram d’augmenter les niveaux d’anxiété et de dépression”, précisait une autre.
• Elle accuse Facebook de choisir “le profit plutôt que la sûreté” en désactivant les filtres contre fake news. Elle affirme que Facebook a supprimé, après l’élection présidentielle américaine de 2020, des filtres contre la désinformation pour favoriser une augmentation de la fréquentation de ses plateformes refusant ainsi de prendre en compte son rôle social et sa responsabilité dans la polarisation politique aux États-Unis.
• Frances révèle aussi qu’un programme de Facebook permet à certaines célébrités, responsables politiques et internautes de ne pas avoir à obéir aux mêmes règles sur la modération des contenus que le reste des utilisateurs. En 2020, jusqu’à 5,8 millions d’abonnés ont bénéficié de ce programme, leur permettant de poster des messages enfreignant théoriquement les instructions en attendant qu’un employé de Facebook les examine. D’après le Wall Street Journal, Facebook a par exemple permis en 2019 à Neymar de montrer à ses millions d’abonnés des photos dénudées d’une femme qui l’accusait de viol, avant de les supprimer.
• Frances Haugen explique aussi que “[Mark Zukerberg] a un rôle unique dans l’industrie de la Tech parce qu’il détient 55% des droits de vote de Facebook. Il n’y a pas d’entreprise aussi puissante qui soit contrôlée de manière aussi unilatérale. Donc finalement, la responsabilité revient à Mark”, a-t-elle critiqué. “Mark Zuckerberg ne rend de comptes à personne. Et il est, dans les faits, le concepteur en chef des algorithmes.”

Pensons aux alternatives

Les personnes utilisant Signal on pu profiter de leurs échanges toute la soirée du 4 octobre pendant que Messenger et WhatApp étaient indisponibles. Ce qu’il faut retenir, c’est qu’une décentralisation des services permet d’éviter une panne généralisée de nos outils de communication ou de travail.

Je vous invite à faire un tour sur la liste des alternatives publiée sur le Wiki ! https://wiki.pcet.link/alternatives/